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サンゴ礁と人との関わりを考えるツアー報告2008
２日目-ジュゴンが暮らす海、大浦湾へ
２日目は沖縄本島北部、東海岸に位置する大浦湾（名護市）に行ってきました。大浦湾やその周辺の沿岸は、ジュゴンが多く目撃されている場所でもあります。昨年、辺野古・大浦湾に姿を見せる尾びれにキズのあるジュゴンに「ちゅらごん」という名前が命名されましたね。その「ちゅらごん」に会えるかなぁ〜？と期待を寄せながらの出発です！
まず始めに向かった先は、大浦湾の河口にあるマングローブ林です。マングローブは、淡水と海水の混じり合う汽水域という場所に生息しています。道路のすぐ横に流れている川に沿うようにマングローブは群生していました。普通の木は海水が混じっていると生きていくことは出来ませんが、マングローブは汽水域の中でも生きていけるような仕組みを持っています。人間が試行錯誤しながら海水を淡水に変えているのに（海水淡水化施設という場所があります）、マングローブはいとも簡単に淡水だけを吸い取っているなんて･･･マングローブってすごいですね！
※[大浦のマングローブ林]は名護市によって天然記念物に指定されています。
ボートに乗っていざ出発！まずは、先ほどマングローブを見ていた湾の奥（川の河口部分に近い所）をスノーケリングで探検に行きました。ハマクマノミが根にわさわさ群れている「クマノミ城」に到着。
この量、ハンパじゃないです！根がイソギンチャクで埋め尽くされていました！数えようとしてみましたが･･･途中で断念。４０匹以上はいますね〜！
海底は泥地（シルト）なので、若干濁っていました。数日前の雨の影響でしょうか。でも、そんな泥地にもへっちゃらなサンゴがいます。クサビライシ科のサンゴです。実際に手に取り、観察をしたり、ニオイを嗅いだりしました。あんまり良いニオイではないですね〜。他にもユビエダハマサンゴの群生が広がっていたり、生物の多様性を観察してきました。
さて、次の目的地の藻場を目指して、ポイント移動です。藻場ポイントへは米軍施設「キャンプシュワブ」がある辺野古崎を回っていきます。実は、大浦湾周辺の海草藻場は辺野古崎の南側に群生していますが、この辺り一帯は現在普天間飛行場代替施設の建設予定地とされています。近い将来、ジュゴンの棲んでいる藻場が、埋め立てられてしまうかもしれません。
藻場に向かっている道中に、大浦湾を見守っている方々のボートとすれ違いました。大浦湾を埋め立てから守ろうとしている方々は、毎日のようにキャンプシュワブの動向を観察しています。ジュゴンを守り、海や藻場を守っていきたいという思いがとても強く感じられました。この先大浦湾が米軍基地になってしまったら、海はどうなってしまうのでしょうか。「埋め立てるのは、広い大浦湾の一部」と言う人もいますが、やはり人間が手を加えたら自然環境も変わってしまうでしょうね。
さて、藻場ポイントへ到着です。エントリーすると、先程の泥地とは違い、海草が一面に広がっていました。この海域では、全部で７種類の海草が確認されています。
ここで本日もコドラート登場です。沖縄での定点観測で使われているジャングサウォッチの手順に順じて、コドラート調査を行いました。
�〜ツ垢気鵑縫灰疋蕁璽箸鯡蟻ず遒謀蠅欧討發蕕い泙后�
�⊂紊�ら写真を撮り、海草の被度が全体の何％か予測します。
��コドラートの中の様子をスケッチします。
�い匹鵑奮ち陲�生えているのかを、資料を基に分析し、所見を記入します。
今回コドラートの中に生えていた海草は、「リュウキュウスガモ」と「ボウバアマモ（シオニラとも言うそうです）」でした。海草の見分け方は、葉の形・葉の長さ・直立する茎かどうかなど、色々な視点から見て判断します。これがなかなか難しいんですよね。
平島でお昼ご飯を食べて洞窟で遊んだ後、今回は予定に入っていなかった、アオサンゴの群落ポイントに船長さんが連れて行ってくれました！！アオサンゴの群落では、国立公園に編入された石垣市白保の大群落が北半球で最大規模と言われていますが、その大群落に次ぐ規模の群落が辺野古で発見されたのです。アオサンゴの表面は褐色、内部の骨格が青色で、板状や塊状に群体をつくるのですが、その骨格の青さといったら･･･これがまたキレイな青なんです。
実はスタッフの山岸も私（西山）も、このアオサンゴの群生ポイントに来たことがありませんでした。このポイントは、去年発見され、まだ研究者が調査している段階です。しかもその発見者は、今日色々案内してくださっている東恩納船長さんなんです！！東海岸はほとんどダイビングポイントとして潜らないような場所なので、今まで発見されなかったようです。
エントリーしてみると、アオサンゴの群生が前面に広がっていて、本当に感激しました！！アオサンゴは、長さ８０Ｍ、幅２７Ｍあり、水深約１Ｍから１２Ｍほどのなだらかな谷の形状に密集して広がっていました。写真でしか見たことのなかったアオサンゴの群落が、ここまでスゴイものとは知らなかったです。言葉でどうやって表現したら良いのか分かりません！！
最後に、「ジュゴンの見える丘」に行きました。ここから一望する景色は絶景です！！先程潜っていた大浦湾を一望し、素晴らしい景色を堪能しました。ここで西山の「サンゴ礁の地形について」の熱いレクチャーがありました。
双眼鏡を首から下げ、「あっジュゴンが１匹、２匹、３匹！（笑）」と、ジュゴン探しを楽しみました。結局ジュゴンは確認出来ませんでしたが･･･。この素晴らしいサンゴ礁の海は、決して人間の手では作ることができません。もし、基地の移設で海が壊れてしまっても、元通りの海に戻すことはできないのです。色々な問題があるとは思いますが、個人的にこの海がいつまでもキレイなまま残ってくれたらいいのに･･･と思いました。
お店に戻って、今日の振り返りをし、環境省の委託を受けて制作したサンゴ礁プログラムの「南の島の探検隊」の紹介をしました。今日見てきた沖縄の地形が、パーツで描かれるプログラム内容となっています。興味がある方は、是非ブルートライまで声をお掛け下さい。
２日目のプログラムが終了したところで、夜は親睦会！「山賊」で美味しい焼き鳥を食べながら、自然環境の事、オニヒトデの事、みんなで熱く語ってきました。海産物も美味しくて、海からの恩恵を思う存分堪能しちゃいました！
（１日目に戻る）（３日目に続く） | |
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